区域地质调查是地质工作的先行步骤 , 又是地质工作的基础工作。是指在选定地区的范围内, 在充分研究和运用已有资料的基础上 , 采用必要的手段 , 进行全面系统的综合性的地质调查研究工作。其主要任务是通过地质填图、找矿和综合研究，阐明区域内的岩石、地层、构造、地貌、水文地质等基本地质特征及其相互关系, 研究矿产的形成条件和分布规律 ,为进一步的地质找矿工作提供基础地质资料。
区域地质调查工作的范围 , 一般按经纬度进行分幅 , 或按工作任务要求划分。按工作的详细程度可分为小比例尺 (1:100万，1:50 万 ) 区域地质调查、中比例尺 (1:20万，1:10 万 ) 区域地质调查和大比例尺 (1:5 万，1:2.5 万 ) 区域地质调查。同一地区一般先进行小比例尺地质调查 , 然后进行大比例尺地质调查。在特殊情况下, 也可按实际需要在选定地区内直接进行中比例尺或大比例尺的地质调查。
小比例尺区域地质调查指在大面积的地区内所进行的综合性地质调查研究工作。其主要任务是通过地质填图、矿产调查和综合研究, 初步阐明区内的地层、岩石、构造、水文 地质、地貌等地质特征,预测矿产远景,为较大比例尺的地质调查或矿产普查以及其他工 作提供资料依据。
中比例尺区域地质调查主要任务是通过地质填图、矿产调查和综合研究, 阐明区内的 地层、岩石、构造、水文地质、地貌等地质特征 , 初步查明各种矿产的分布规律 , 指出找矿远 景地区 , 为进一步工作提供综合性地质资料。
大比例尺区域地质调查一般是在中比例尺区域地质调查的基础上，根据需要选择有利地区所进行的综合性地质调查研究工作。其主要任务是通过地质填图、矿产调查和综合研究，系统地查明工作地区的地质特征，寻找矿产，研究成矿规律，圈定进一步详细普查的地段或提供矿床勘探基地, 同时为工农业建设、国防建设、科学研究等有关部门提供详 细的地质资料。
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