矿石开采为机械业提供了巨大商机
对于不含有用成分或有用成分含量过少当前不宜作为矿石开采的围岩或矿体中的夹石，则总称为废石。矿石与废石的概念是相对的，它是随着国民经济的发展水平而变化。一般地说，划分矿石与废石的界限取决于下列因素：即国家的社会制度及所规定的技术经济政策;矿床的赋存条件及矿石储量。
矿床开采和矿石加工的技术水平;当地的经济和地理条件等。当上述因素一定，国家主管部门则按制定出的矿石边界品位和最低工业品位指标来划分矿体与围岩或矿石与废石界限。磁选机所谓边界品位，是对圈定矿体的单个样品的有用组分含量的最低要求，它是划分矿石与废石、矿体与围岩的分界品位。
而最低工业品位则是指单个勘探工程所揭露的矿段主要有用组分平均含量的最低要求，或者说它是可供工业利用的矿段或矿体的最低平均品位。国家主管部门对边界品位和最低工业品位指标都作有规定。开采极薄脉状矿床时，一般用米百分值指标来确定最小工业厚度。