热风炉是烘干设备的主要组成部分，它提供烘干机热烟气烘干物料水份所需热量，一台烘干机能否达标生产，首先考虑是热风炉是否能提供稳定高质量高温的热烟气。目前，国内水泥企业使用的烘干机供热系统采用的热风炉基本是人工喂料的燃烧炉，机械热风炉及沸腾炉和喷煤炉。
(1)人工喂料热烘炉，其喂料、清渣、烟气温度高低全部由人工完成，劳动强度大，热效率低，污染严重，温度不易控制，对煤质量要求高，不能长期压火，使用寿命短，其优点是投资低，维修简单。
(2)机械燃煤炉的热效率较高，但对煤质及燃煤粒度质量要求较高，煤粉制备过程中电耗较高，煤磨磨损大，设备维修费用高，污染严重，在燃烧方式上不能实现炉内脱硫，且投资大，现已经少用。