从世界范围来看，AD的发病形势十分严峻。根据调查，AD是仅次于心脏病、肿瘤和中风而导致死亡的第四大疾病，已成为人类目前和未来所面临的全球公共卫生和社会保健的最大挑战之一。AD多发于老年人，随着人类寿命的延长，全世界的患者数量逐年攀升。2015年，全球AD患者为4680万人，预计2030年将达到7470万人，2050年更会突破1.315亿人。当年新增病例990万人，平均每3秒就有一人罹患AD，医疗和护理成本总计为8180亿美元。到2015年为止，中国AD患者数量达到950万人，而且在65岁及以上年龄段的老龄人口中，每年以5%~7%的速度增长。
然而，一个令人不安的事实是，尽管多年以来开展了大量的基础和临床研究，AD发病原因至今没有定论，遑论特效药的问世。目前临床使用的药物只能控制症状，并不改变疾病的进程。自2003年以来，FDA再未批准过一款治疗AD的新药上市。但无论如何，已经上市的药物可以说是AD目前的最优选择。它们包括胆碱酯酶抑制剂、N-甲基-D-天冬氨酸受体（NMDA）受体拮抗剂及甘露特钠。全文阅读：没有特效药，阿尔茨海默病吃什么药好？